В конце 2011 года исследование, проведенное медиками из Университета Западной Онтарио, всколыхнуло неврологическое сообщество. Британский ученый Эдриан Оуэн, возглавлявший исследование, сообщил о научном прорыве: якобы выяснилось, что вегетативные пациенты могут находиться в сознании.
Более того, признаки сознания можно определить посредством портативных электроэнцефалографов. В оригинальном исследовании с помощью аппаратов была снята электроэнцефалограмма у 16 пациентов, которые находились в вегетативном состоянии. При этом медики обращались к ним с просьбой выполнить простое действие – например, пошевелить пальцем. У троих из пациентов якобы были обнаружены признаки нервной активности. Тогда казалось, что больные не только способны осознавать происходящее, но и обнаружить признаки сознания можно с помощью простого и недорогого метода.
Проверкой исследования занялась группа специалистов из Медицинского колледжа Вейл-Корнелл Корнелльского университета. Ученые отметили, что изначально ставили перед собой задание не опровергнуть, а подтвердить открытие. Они также не против использования электроэнцефалографа для определения признаков сознания, однако не согласны со статистическими методами, которыми пользовалась международная группа исследователей в Канаде.
Так, авторы оригинального исследования не исключили шумы – искажения сигналов, вызванные мышечной активностью, а также прочие случайные характеристики ЭЭГ за продолжительные периоды времени. Сигналы, которыми они интерпретировали как признаки сознания, оказались непохожими на те, что были получены американскими медиками при исследовании контрольной группы.
