На юге Великобритании была обнаружена окаменелость, которая может претендовать на звание кости самого маленького динозавра в мире. Длина найденного позвонка – всего 7,1 миллиметра. Причем, по словам палеозоолога Даррена Наиша (Darren Naish) из университета Портсмута, кость принадлежала взрослой особи.
Судя по всему, при жизни это был птицеподобный динозавр с перьями, живший более 100 миллионов лет назад в меловом периоде.
Работа исследователей Университета Торонто и Королевского Музея Онтарио пролила свет на ранее неклассифицированный вид Nectocaris pteryx возрастом около 500 миллионов лет.
Ученые считают, что это животное было ранним предком кальмаров, осьминогов и других головоногих. А это означает, что примитивные головоногие появились на земле гораздо раньше, чем считалось ранее.
Новый взгляд на этот вид стал возможен благодаря открытию 91 новой окаменелости в Burgess Shale (Британская Колумбия, Канада) за последние 30 лет.
«Ранее все что мы знали о Nectocaris основывалось лишь на одном представителе вида, описанном в 1976 году и из-за довольно неопределенных характеристик образца вид оставался неклассифицированным до сих пор. Наше исследование показывает, что Nectocaris схож с известными членами современной группы головоногих, среди которых кальмар, осминог, каракатица и наутилус; а также распространенными окаменелостями вроде аммонитов и белемнитов, уже вымершими» — пишет ведущий автор исследования Мартин Смит (Martin Smith).
Новые образцы (2-5 сантиметров в длину) показывают, что Nectocaris по форме походил на бумажного змея и был почти плоским, но со стебельчатыми глазами и парой длинных щупалец, которые, по мнению исследователей, помогали ему охотиться и употреблять пищу. Предполагается, что плавал древний предок осьминогов в основном при помощи больших боковых плавников и, подобно современным головоногим, мог использовать своеобразное «сопло» для ускорения при помощи реактивной струи.
Результаты исследования были опубликованы сегодня, 27 мая 2010 года, в журнале «Nature».
Исследование, проведенное австралийскими учеными, предоставило новые данные, поддерживающие теорию о том, что именно люди, а не изменение климата, стали причиной вымирания мегафауны Австралии около 40 000 лет назад.
В статье, опубликованной вчера в международном журнале «Science», двое австралийских ученых утверждают, что улучшенные методики датировки позволили установить сосуществование людей и мегафауны в относительно коротком промежутке времени. Это может служить аргументом в пользу того, что гиганты вымерли именно по вине человека.
Рептилии сменили свою походку сразу после массового вымирания видов в конце пермского периода. Если до кризиса, произошедшего около 250 миллионов лет назад, рептилии ходили вразвалочку на согнутых ногах, то после него резко «выпрямились». Кстати, в то время погибло 90% существовавших видов.
Узнать такие подробности о способах передвижения рептилий миллионы лет назад ученые смогли, проанализировав 460 окаменевших образца следов, относящихся ко времени до и после массового вымирания. Как оказалось, раньше все рептилии передвигались наподобие современных саламандр и ящериц, но после кризиса рептилии средних и больших размеров уже ходили на прямых ногах, подобно современным млекопитающим.
Австралия постепенно выбивается в лидеры по количеству и качеству найденных динозавров. Недавно на территории одной из овцеводческих ферм на севере Квинсленда был обнаружен новый вид динозавров.
Возраст окаменелостей растительноядного завропода прозванного Zac насчитывает около 97 миллионов лет. Находка была сделана близ города Эроманга. В далеком прошлом эта местность была покрыта континентальным морем.
Ученые определили древнейшее существо, жившее на деревьях. Конечно же, из известных науке на данный момент. Им оказалось животное, обитавшее на нашей планете 260 миллионов лет назад и являющееся на данный момент самым древним ископаемым с отстоящим большим пальцем.
Окаменевшее животное получило название Suminia getmanovi. Относится оно к пермскому периоду, что на 100 миллионов лет древнее, чем обнаруженные до этого животные, жившие на деревьях.
Ученые обнаружили окаменелые останки самого древнего родственника слона. Возраст находки — около 60 миллионов лет. Место обнаружения ископаемого — Морокко.
Животное, получившее название Eritherium azzouzorum, было не совсем похоже на слона. Его размер было 50-60 сантиметров в длину, в вес — всего 4-5 килограмм.
В последние два дня большинство научно-популярных изданий мира особое внимание уделяет находке практически целой (на 95%) окаменелости небольшого примата. Возраст находки оценивается в 47 миллионов лет. Ида, как уже окрестили это существо, называлась и общим предком людей и обезьян, и недостающим звеном эволюции, и величайшей находкой современности. Но даже несмотря на, скажем так, отсутствие научной обоснованности у этих утверждений, находка стоит внимания.
Достаточно точно охарактеризовал находку палеонтолог из Университета Дюк в Дареме Ричард Кей: «Если оценивать ископаемых по зрелищности, то это самая зрелищная находка». Что же касается отношения этого вида к эволюции человека, то ученые не считают его нашим непосредственным предком, но будут внимательно исследовать для того, чтобы найти ему место в эволюции приматов.
В морях девонского периода можно было увидеть (и вряд ли эта возможность выпадала несколько раз в жизни) огромную рыбу, которую современные ученые назвали Dunkleosteus terrelli. Это создание десяти метров в длину оказалось довольно интересным, и не только потому, что обитало на нашей планете 360 миллионов лет назад.
Бронированная голова монстра, конечно же, была оборудована огромной пастью, но вот сама пасть оказалась очень необычной. Дело в том, что когда рыба открывала рот, она одновременно двигала верхнюю челюсть вверх, а нижнюю вниз. Обычно обитатели нашей планеты просто опускают нижнюю челюсть.
Американские палеонтологи обнаружили на юге штата Юта окаменелость черепахи возрастом 75 миллионов лет. Но необычность находки заключается не в возрасте, а в том, что эта черепаха была беременна, и яйца остались у нее внутри. Это первая подобная находка на территории США и вторая в мире.
Как минимум три яйца можно рассмотреть снаружи окаменелости, для изучения же остальных исследователям из Университета штата Монтана пришлось провести компьютерную томографию древней черепахи.
Температура внутри клетки контролирует множество процессов, включая метаболизм и деление
Исследование космоса в скором будущем может стать намного более эффективным
Эксперимент с макаками-резус не выявил негативных побочных эффектов
