Компания Ad Astra Rocket Company провела тестирование самого мощного плазменного двигателя в мире на сегодняшний день. Двигатель VASIMR VX-200 впервые превысил черту в 200 киловатт. Также тест был примечателен тем, что уменьшенный прототип VASIMR (Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket) был продемонстрирован работающим на полную мощность.
Главой компании Ad Astra является бывший астронавт NASA Франклин Чанг-Диаз (Franklin Chang-Diaz). С NASA уже достигнуто соглашение о тестировании 200-киловатной версии VASIMR на Международной космической станции в 2013 году. Новый двигатель может придавать ускорение станции, которая постепенно снижается из-за атмосферного торможения. Сейчас эту функцию выполняют обычные двигатели, на что уходит 7,5 тонн горючего в год. VASIMR поможет сократить расход топлива до 0,3 тонны, что сэкономит миллионы долларов.
