Представители NASA официально объявили о том, что космический аппарат на Марсе окончательно вышел из строя. Все попытки восстановить контакт завершились неудачей.
Дополнительные подтверждения неработоспособности аппарата были предоставлены на фотографии, сделанной недавно с орбиты планеты. На ней видно, что панели с солнечными батареями аппарата Phoenix сломаны (вероятно массами намерзшего зимой льда).
Phoenix совершил посадку близ северного полюса Марса 25 мая 2008 года и проработал пять месяцев, что на 2 месяца больше запланированного времени миссии. Но с наступлением зимы и уходом солнечного света аппарат отключился.
Ученые не ожидали, что он перенесет зиму, но продолжали проверять возможные признаки работоспособности аппарата.
Ранее в этом месяце снимок, сделанный аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter показал изменение в тенях, отбрасываемых Phoenix. Судя по их новой форме, сбылись прогнозы ученых о том, что панели не выдержат намерзшего за зиму льда и согнуться или даже сломаются.
Последним сообщением на официальной странице аппарата в Twitter (а Phoenix стал первым космическим роботом, писавшим туда) стала запись от команды инженеров: «From the team: Sleep well (at) MarsPhoenix. One chapter ends but more waits to be written with the science you returned» (От команды: Спи спокойно, MarsPhoenix. Одна глава окончена, но еще многие будут написаны благодаря принесенным тобой знаниям).
