Обычно если речь идет об открытии нового вида, то это какие-нибудь небольшие создания, прятавшиеся в чаще труднодоступного леса или глубинах океана. Но уж никак не двухметровая ящерица яркой расцветки. А меж тем именно такой новый вид варанов был обнаружен учеными на Филиппинах.
Сами ученые описывают варана как «эффектного». Обитает новый вид в лесах, покрывающих горы Сьерра-Мадре на севере страны. Кожа рептилий имеет яркую желтую, голубую или зеленую окраску, а питаются они исключительно фруктами.
В журнале «Biology Letters», где ученые опубликовали статью о своем открытии, подчеркивается, что находка столь крупного сухопутного животного ранее неизвестного науке является большой редкостью.
Доктор Рейф Браун (Rafe Brown) считает, что по важности открытие можно сравнить лишь с двумя подобными, сделанными в недавнем прошлом: открытием нового рода обезьян (Rungwecebus kipunji) в Африке и открытием полорогого жвачного животного Pseudoryx nghetinhensis во Вьетнаме.
Впрочем, не стоит думать, что ящерица со столь приметной внешностью на самом деле никогда не попадалась на глаза людям. Местные племена Агта и Илонгот давно охотятся на этих животных из-за их мяса. Да и само открытие было сделано благодаря анализу образцов уже находившихся в музеях США и Филиппин. Новый вид был выделен на основании его размеров, пропорций, расцветки и ДНК.
Длина собственно тела животного составляет почти 1 метр, еще 1 метр приходится на хвост. Темная кожа рептилий покрыта золотистыми пятнами. Ноги их в основном желтого цвета, а хвост покрыт полосами желтого и черного. На некоторых изображениях заметны также зеленые и голубые оттенки.
Считается, что новый вид, названный Varanus bitatawa, питается исключительно фруктами, что делает его одним из трех видов варанов в мире, живущих на подобной диете.
