Рептилии сменили свою походку сразу после массового вымирания видов в конце пермского периода. Если до кризиса, произошедшего около 250 миллионов лет назад, рептилии ходили вразвалочку на согнутых ногах, то после него резко «выпрямились». Кстати, в то время погибло 90% существовавших видов.
Узнать такие подробности о способах передвижения рептилий миллионы лет назад ученые смогли, проанализировав 460 окаменевших образца следов, относящихся ко времени до и после массового вымирания. Как оказалось, раньше все рептилии передвигались наподобие современных саламандр и ящериц, но после кризиса рептилии средних и больших размеров уже ходили на прямых ногах, подобно современным млекопитающим.
Новая походка, по мнению ученых, весьма способствовала успеху динозавров, а затем и млекопитающих. Так, к примеру, именно такое расположение ног позволило динозаврам набирать огромный вес, а обезьянам использовать руки для лазанья по деревьям и сбора пищи. Походка животных при таком расположении конечностей позволяет делать более длинные шаги, а также снижает нагрузку на коленные и локтевые суставы.
Прямые ноги стали ключом к успеху динозавров, появившихся через 25 миллионов лет после кризиса. Первые динозавры были бипедами (то есть передвигались на двух ногах) и они достигали огромных размеров. При «старой» походке и таком весе их конечности просто не выдержали бы и сломались.
До недавнего времени переход от одного типа передвижения к другому рассматривался как очень долгий процесс, возможно даже занявший 20-30 миллионов лет. Новые данные свидетельствуют о том, что на самом деле все произошло гораздо быстрее и, скорее всего, было спровоцировано кризисом, приведшим к массовому вымиранию.
Вместо предполагаемой ранее долгой конкурентной борьбы между представителями видов с разными способами передвижения, перед учеными предстала картина довольно короткой схватки. Старые виды практически полностью исчезли, а новые стремительно захватили освободившиеся ниши. Если и была конкуренция, то она заняла совсем короткий промежуток времени (конечно же, по эволюционным меркам).
Результаты исследования были опубликованы в издании "Palaeontology " от 15 сентября 2009.
Спонсор этого поста: Лазерная эпиляция — эффективный метод удаления нежелательных волос.
