Межпланетный космический зонд Ulysses (Улисс) вчера официально прекратил работу. За 18 лет функционирования он преодолел расстояние в 8,85 миллиардов километров и трижды облетел Солнце.
Радиоконтакт с аппаратом был разорван, но Улисс продолжит свой путь в космосе по эллиптической орбите вокруг Солнца. Теоретически, он может лететь бесконечно. Конечно, есть шанс что на одном из витков зонд подойдет достаточно близко к одной из лун Юпитера и в результате отклонения от курса улетит в межзвездное пространство, но и он не велик.
Улисс был совместным проектом NASA и ESA. Запустили аппарат в октябре 1990 года, и он стал первым зондом, пролетевшим над полюсами Солнца. Изначально запланированная пятилетняя миссия растянулась до почти двух десятилетей.
Наблюдая за звездой почти два 11-летних солнечных цикла, Улисс собрал море информации, на основании которой были написаны более 1000 научных статей и две книги.
