То, что маленькие крокодильчики, перед тем как разбить скорлупу и покинуть яйцо, издают звуки, ученые знали давно. Но то, что эти звуки на самом деле что-то значат и являются формой общения, доказано впервые. Слышимые даже человеческим ухом крики дают знак всем в гнезде покидать скорлупу, и в то же время призывают мать откапывать гнездо.
По мнению исследователей, эти зовы могут иметь крайне большое значение для выживания потомства крокодилов.
В проведенном эксперименте крокодильи яйца, которые должны были вылупиться через 10 дней, были разделены на 3 группы. Первой группе ученые поставили запись звуков, издаваемых крокодилами перед вылупливанием, второй группе – запись шума, а третью оставили в тишине.
Слышавшие зов чаще всего откликались и подавали голос в ответ. В результате все яйца первой группы вылупились во время воспроизведения записи или в течение 10 минут после воспроизведения. Яйца же второй группы не вылуплялись в течение пяти часов после последнего воспроизведения шума.
Также была проверена реакция матери на зов. В зоопарке яйца изымаются из крокодильих гнезд, но самки все же продолжают охранять место кладки. В одно из таких гнезд был подложен динамик, через который ученые подали звук, издаваемый маленькими крокодилами. В результате взрослые самки крокодилов начинали выкапывать гнездо.
Судя по тому, что подобное поведение встречается и у птиц, когда птенцы, еще не вылупившись из яйца, привлекают внимание родителей криками, ученые предполагают, что оно уходит корнями к архозаврам – древним предкам современных птиц и крокодилов.
